Masovno streljanje hiljada građana Kragujevca od strane nemačkih okupacionih snaga, 21. oktobra 1941. godine, ostalo je zabeleženo kao jedan od najpotresnijih zločina u okupiranoj Srbiji i danas se obeležava kao Dan sećanja na srpske žrtve u Drugom svetskom ratu.
Toga dana, nemačka kaznena ekspedicija sprovela je krvavu odmazdu nad civilima Kragujevca i okolnih sela. Prema dostupnim podacima, ubijeno je 2.796 osoba – od kojih 412 na selima, a ostatak u samom gradu. Među streljanima su bili i učenici viših razreda gimnazije, što ovom događaju daje dodatnu tragičnu dimenziju.
Od 1971. godine u Spomen-parku „Šumarice“ održava se manifestacija „Veliki školski čas“, u znak sećanja na nevine žrtve. Park, koji danas zauzima površinu od 352 hektara, obuhvata 30 masovnih grobnica.
Jesen 1941. bila je vreme širenja ustanka u Srbiji, nakon što je Kraljevina Jugoslavija okupirana u aprilu iste godine, posle nemačkog napada izazvanog pučem od 27. marta. Početkom ustanka i napadom na nemačke trupe usledile su i drakonske mere odmazde – naredbom generala Franca Bemea naređeno je da se za jednog ubijenog nemačkog vojnika strelja 100, a za ranjenog 50 Srba.
Povod za krvavi događaj u Kragujevcu bila je zaseda 16. oktobra 1941. na putu između Kragujevca i Gornjeg Milanovca, kada je poginulo deset, a ranjeno 26 nemačkih vojnika. U znak odmazde, izdato je naređenje za streljanje 2.300 civila. Egzekucije su sproveli pripadnici Vermahta – 724. i 749. pešadijskog puka.
Hapšenja su sprovedena masovno, bez ikakve selekcije, privođeni su muškarci od 16 do 60 godina, ali i mlađi i stariji. U početku niko nije verovao da će uslediti masovno pogubljenje. Svi su zatvoreni u topovske šupe bivšeg artiljerijskog puka „Tanasko Rajić“, odakle su kasnije izvođeni na streljanje.
Odluka o formiranju Spomen-parka doneta je 1953. godine, kada je održana i prva zvanična komemoracija.
Vlada Srbije je 2012. godine proglasila 21. oktobar Danom sećanja na srpske žrtve u Drugom svetskom ratu, dok je Srpska pravoslavna crkva kragujevačke mučenike kanonizovala kao novomučenike.
